Juan Carlos Cortés es ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM). Con una amplia trayectoria profesional de más de 30 años, especializada en el sector aeroespacial, hasta ahora desempeñaba las funciones de director de Programas e Industria en la Agencia Espacial Española (AEE)
El pasado mes de abril, Cortés fue nombrado vicepresidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA). Es el jefe de la Delegación de España en la ESA, de la cual es miembro desde 1996.
La presidenta de la AEE, la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, anunció su nombramiento como primer director titular de la Agencia el pasado 16 de mayo. Desde la sede de la AEE en Sevilla, dirigirá y coordinará las políticas y actividades nacionales en el ámbito Espacial, así como la participación española en los programas europeos.
¿Cuáles son los principales retos o prioridades estratégicas a los que se enfrenta la Agencia Espacial Española (AEE)? ¿Hacia dónde le gustaría que se dirigiese?
La Agencia Espacial Española (AEE) se enfrenta a una serie de retos y prioridades estratégicas en su camino hacia la consolidación como un actor clave en el sector Espacial europeo e internacional.
Entre los desafíos más importantes se encuentra la necesidad de aumentar la inversión en investigación y desarrollo Espacial, reforzando la comercialización, con el objetivo de promover la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías que beneficien a la sociedad. Además, la AEE debe trabajar para consolidar la industria y la tenología Espacial española, fomentando la colaboración entre empresas y el ecosistema de investigación y desarrollo, apoyando la transferencia tecnológica y la creación de nuevas empresas innovadoras en condiciones óptimas para su crecimiento.
Otro reto crucial para la AEE es mejorar la coordinación entre los diferentes actores del sector Espacial, incluyendo actores gubernamentales, empresas, grupos científicos , universidades y centros tecnológicos, para alinear objetivos y desafíos con las capacidades existentes y optimizar los recursos disponibles.
Asimismo, la Agencia debe promover la participación de España en programas Espaciales internacionales, reforzando su presencia en la Agencia Espacial Europea y otros programas europeos, y colaborando con agencias como la NASA para participar en proyectos clave y promover la imagen de España a nivel internacional. Finalmente, la AEE debe contribuir a garantizar la seguridad y la sostenibilidad de las actividades Espaciales, protegiendo el medio ambiente Espacial y previniendo riesgos, al mismo tiempo que impulsa prácticas más sostenibles y seguras en el uso del Espacio.
En cuanto a las prioridades estratégicas, la AEE debe centrarse en el desarrollo de tecnologías Espaciales clave que proporcionen acceso autónomo al Espacio y ofrezcan oportunidades de nicho para España y Europa. También debe apoyar la investigación y el desarrollo de tecnologías disruptivas que permitan una mejor comprensión del universo y fomenten la colaboración entre universidades, centros tecnológicos, organismos de investigación y empresas, explorando nuevos usos de la actividad Espacial.
La promoción de la concienciación social sobre el entorno Espacial es otra prioridad, impulsando la educación y divulgación en temas científicos y tecnológicos Espaciales para sensibilizar a la sociedad sobre la importancia del sector.
La cooperación internacional también es fundamental, fortaleciendo la colaboración con otros países y organizaciones Espaciales, y promoviendo la participación española en foros internacionales que acuerdan regulaciones y mejores prácticas. Por último, la contribución a la sociedad es una prioridad orientada a maximizar el impacto positivo de las actividades Espaciales en los ámbitos del bienestar social, el progreso económico y la educación e inspiración, especialmente fomentando los estudios STEM entre los jóvenes.
La AEE aspira a convertirse en un actor clave en el sector Espacial europeo e internacional, contribuyendo al desarrollo de tecnologías Espaciales innovadoras y a la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos. Para ello, trabajará para posicionar a España como un líder en el sector Espacial europeo, participando en proyectos internacionales de gran envergadura y liderando misiones Espaciales.
Asimismo, busca impulsar la economía Espacial española, creando empleo de calidad y riqueza en el sector, con un impacto positivo en la economía nacional. Finalmente, la AEE tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de los ciudadanos a través de tecnologías Espaciales, como la observación de la Tierra, las comunicaciones por satélite y la navegación por satélite.
En líneas generales, la AEE se enfrenta a importantes retos y prioridades estratégicas, pero también tiene una visión clara de hacia dónde quiere dirigirse. Aspira a ser un actor clave en el sector Espacial europeo e internacional, contribuyendo al desarrollo de tecnologías Espaciales innovadoras y a la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos.
¿Cómo planea la Agencia Espacial Española (AEE)
reforzar sus colaboraciones con otras agencias y organismos a nivel
mundial?
La Agencia Espacial Española planea reforzar sus colaboraciones con otras agencias y organismos a nivel mundial a través de diversas estrategias. En primer lugar, se enfocará en mantener y reforzar la posición de España en la Agencia Espacial Europea (ESA) y en el programa de Espacio de la Unión Europea, con el objetivo de avanzar en posiciones de liderazgo y protagonismo en las grandes líneas estratégicas planteadas por ambas instituciones.
En segundo lugar, la AEE tiene como objetivo reforzar la participación española en organismos internacionales relacionados con el Espacio y en foros globales donde se debaten políticas Espaciales. Esto implicará una estrecha colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores en la representación de España en la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS) y una participación en foros de agencias Espaciales como el Comité de Coordinación de Escombros Espaciales (IADC), los Acuerdos Artemis de la NASA, el Grupo Internacional de Coordinación de la Exploración Espacial (ISECG), entre otros.
La AEE también busca establecer acuerdos bilaterales con otras agencias Espaciales para colaborar en proyectos conjuntos. Estos acuerdos pueden incluir el intercambio de datos, el desarrollo conjunto de tecnologías Espaciales y la participación en misiones Espaciales internacionales. Además, participa en programas internacionales fuera de Europa, tanto a través de la ESA como con contribuciones directas, como es el caso de sus implicaciones con los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA. Estas participaciones permiten a la AEE colaborar en proyectos de gran envergadura y acceder a tecnologías Espaciales de vanguardia.
Otra estrategia importante es la integración de entidades españolas en consorcios internacionales. La AEE fomenta la participación de empresas, organismos e institutos de investigación, centros tecnológicos y universidades españoles en estos consorcios para desarrollar proyectos Espaciales conjuntos.
La participación en eventos y conferencias internacionales es otra táctica clave de la AEE para establecer contactos con actores del sector Espacial global y fortalecer las relaciones entre agentes del ecosistema español y los de otros países. Estos eventos permiten a la AEE mostrar sus capacidades y proyectos, explorar nuevas oportunidades de colaboración y proyectar la imagen de España como un actor relevante en el Espacio.
Además, la AEE fomenta y estimula la participación de entidades españolas en redes de investigación y desarrollo internacionales para colaborar en proyectos de investigación Espacial.
Estas redes permiten avanzar en el desarrollo de tecnologías Espaciales innovadoras al compartir conocimientos y recursos. También se plantea el intercambio de personal con otras agencias Espaciales, lo que permitirá a la AEE aprender de las mejores prácticas de otros países y mejorar sus propias capacidades.
¿Cómo valora el crecimiento
del sector, tanto nacional como internacional,
en los últimos años?
El sector Espacial ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, tanto a nivel nacional como internacional. Este crecimiento se debe a diversos factores, como el desarrollo de nuevas tecnologías y aplicaciones, la reducción de costes, la creciente demanda de servicios Espaciales y la mayor inversión en el sector.
A nivel internacional, la inversión global en este sector ha aumentado significativamente. En 2022, la inversión global alcanzó los 737.000 millones de dólares, un aumento del 9% con respecto al año anterior.
El número de lanzamientos Espaciales también ha crecido de manera constante, llegando a un total de 186 lanzamientos en 2022, lo que representa un aumento del 15% con respecto al año anterior. Además, se han lanzado miles de nuevos satélites en los últimos años, principalmente para proporcionar servicios de observación de la Tierra, comunicaciones y navegación.
En términos de contribuciones nacionales a programas internacionales, España lidera proyectos como la misión Cheops para la caracterización de exoplanetas y la misión SMILE, en colaboración con la Academia de Ciencias China, para estudiar la magnetosfera terrestre. La ciencia española lidera por primera vez una misión del programa de ciencia de la ESA con Arrakihs, enfocada al estudio de la materia oscura.
En el ámbito del transporte Espacial, la AEE apoya el desarrollo de lanzadores y la contribución española a lanzadores europeos, así como el desarrollo de nuevos tipos de propulsión Espacial, con especial énfasis en la propulsión eléctrica.
Los factores que impulsan el crecimiento del sector Espacial incluyen el desarrollo de nuevas tecnologías, como la miniaturización de satélites, la mejora de sistemas de propulsión y el desarrollo de la inteligencia artificial, que han hecho el Espacio más accesible y menos costoso. La reducción de costes de lanzamiento y operación de satélites ha hecho el Espacio más atractivo para empresas y gobiernos.
Los beneficios del crecimiento del sector Espacial son numerosos. Entre ellos se encuentra la creación de nuevos empleos de alta cualificación y productividad en áreas como la ingeniería, la ciencia, la fabricación y los servicios. También está impulsando la economía a través de la creación de nuevas empresas, la inversión en I+D, la transferencia de tecnología a otros sectores y la generación de ingresos por la venta de productos y servicios.
En general, el crecimiento del sector Espacial ofrece numerosos beneficios a nivel nacional e internacional. El valor del mercado Espacial global se estimó en más de 424.000 millones de dólares en 2022 y se espera que crezca a una tasa anual compuesta del 9.4% entre 2022 y 2030. La industria Espacial global emplea a más de 1 millón de personas en todo el mundo.
El sector Espacial está experimentando un auge sin precedentes, impulsado por el desarrollo de nuevas tecnologías, la reducción de costes y la creciente demanda de servicios Espaciales. Se espera que este crecimiento continúe en los próximos años, con el potencial de revolucionar nuestras vidas y transformar el mundo.
¿Cree que desde la AEE
se puede conseguir incrementar la participación española
en la ESA y cómo contribuirá en la mejora de las relaciones internacionales en Europa
y fuera de Europa?
España tiene un peso político en materia Espacial muy significativo, mayor que el que le correspondería por su inversión, esta situación se explica por la extraordinaria competitividad y reconocimiento de nuestro sector. España puede liderar programas Espaciales complejos de principio a fin, y este es un activo que es necesario proteger.
En este sentido, es fundamental fortalecer la industria y la ciencia Espacial española. Las inversiones futuras se enfocarán en ámbitos donde, además de proveer servicios vitales para el ciudadano, se prevean recurrencias que generen estabilidad y en nichos tecnológicos donde España pueda ejercer liderazgo.
Asimismo, la divulgación y la incorporación de la ciencia ciudadana en el entorno Espacial son esenciales, así como el fomento de vocaciones científico-técnicas, especialmente entre las nuevas generaciones y con un enfoque en las vocaciones femeninas. Finalmente, la cooperación con otros países es vital, proponiendo conjuntamente proyectos o misiones completas para desarrollar dentro de la ESA.
Recientemente, señaló que ya está trabajando en la futura Ley del Espacio: ¿en qué estado se encuentra? ¿En qué actividades o áreas de especialización debería enfocarse el país o tiene potencial para liderar?
La futura Ley del Espacio en España se encuentra actualmente en fase de desarrollo. El Ministerio de Ciencia e Innovación y Universidades, a través de la Agencia Espacial Española (AEE), ha iniciado el proceso de elaboración de esta ley, la cual debe estar alineada con la legislación Espacial europea que también se está desarrollando en la actualidad.
La Ley del Espacio tiene como objetivo regular las actividades Espaciales en España, tanto públicas como privadas. Esta legislación abordará aspectos como la autorización de actividades Espaciales, la seguridad Espacial, la responsabilidad por daños causados por objetos Espaciales, la sostenibilidad, la protección del medio ambiente Espacial, la adecuación de las actividades españolas a los tratados internacionales suscritos por España y la promoción de la investigación y desarrollo Espacial.
España tiene el potencial para liderar en diversas actividades y áreas de especialización del sector Espacial. Una de las áreas en las que España podría enfocarse es la observación de la Tierra.
Otra área de especialización es el sector de las telecomunicaciones, donde España es un líder mundial con una fuerte industria y amplia experiencia en el desarrollo y operación de satélites de comunicaciones. El país podría avanzar en el desarrollo de nuevas tecnologías y aplicaciones para las telecomunicaciones, incluyendo la banda ancha satelital y el Internet de las cosas.
En cuanto a la navegación por satélite, España es un miembro fundador del sistema Galileo, el sistema europeo de navegación por satélite. España tiene el potencial de liderar el desarrollo de nuevas tecnologías y aplicaciones en este campo, como la conducción autónoma, la gestión del tráfico aéreo y la monitorización marítima.
En ciencia Espacial, España cuenta con una sólida tradición, respaldada por una gran cantidad de científicos e ingenieros que trabajan en proyectos de investigación Espacial.
En el ámbito de la vigilancia Espacial, España dispone de uno de los más potentes sistemas de Vigilancia del Espacio (SST) del mundo y la AEE coordina el consorcio de agencias europeas de vigilancia Espacial.
¿Cuál es la valoración del PERTE Aeroespacial desde su aprobación hasta la fecha?
El Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE) Aeroespacial fue aprobado por el Gobierno de España con el objetivo de impulsar la industria aeroespacial nacional y consolidarla como un sector estratégico para el país.
Una de las características más destacadas del PERTE Aeroespacial es que prevé movilizar más de 4.500 millones de euros con una aportación pública de casi 2.200 millones de euros. Estos fondos se destinarán a financiar proyectos de I+D, innovación y digitalización en el sector Aeroespacial español, creando un ambiente propicio para el desarrollo tecnológico y la modernización de la industria.
El PERTE Aeroespacial también juega un papel crucial en mejorar la competitividad de las empresas españolas en el mercado internacional. Al proporcionar financiación y recursos para proyectos innovadores, el PERTE ayuda a las empresas a desarrollar nuevas tecnologías y procesos que les permiten destacarse en un mercado global altamente competitivo.
Otro aspecto fundamental del PERTE Aeroespacial es su contribución a la sostenibilidad. Los proyectos financiados bajo este programa están orientados a desarrollar tecnologías de propulsión más eficientes y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, alineándose con los objetivos globales de sostenibilidad y protección del medio ambiente.
Algunas cifras destacadas sobre el
PERTE Aeroespacial incluyen los más de 4.500 millones de euros que se prevén movilizar, la creación de más de 100.000 empleos y la implicación de más de 1.100 empresas españolas.
Además, más de 100 proyectos ya han sido financiados, demostrando el alcance y la efectividad del programa.
Entre los proyectos financiados, se incluyen el desarrollo de un nuevo avión de transporte militar por parte de Airbus Defence and Space, conocido como A400M New Generation, que será más eficiente y sostenible que su predecesor.
En síntesis, el PERTE Aeroespacial representa una oportunidad única para que el sector Aeroespacial español se consolide como un sector estratégico. Este proyecto no solo impulsa la I+D, la innovación y la digitalización en la industria aeroespacial, sino que también permite a las empresas españolas ser más competitivas en el mercado internacional.
Además, el PERTE contribuye significativamente a la sostenibilidad del sector Aeroespacial y a la protección del medio ambiente, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Hace unas semanas Pablo Álvarez se graduó como astronauta en la Agencia Espacial Europea (ESA).
¿Cómo valora que Pablo pueda convertirse en uno de los próximos en viajar al Espacio tras 30 años sin un astronauta español en primera línea? ¿Es un reflejo de cómo ha crecido
la industria nacional?
La graduación de Pablo Álvarez como astronauta de la ESA es un gran logro para España y refleja el considerable avance de la industria Espacial nacional. Este hito no solo destaca el talento y las capacidades excepcionales de Álvarez, seleccionado entre más de 22.000 candidatos de toda Europa, sino que también reconoce el esfuerzo colectivo de la comunidad Espacial española. Aunque han pasado 20 años desde el último vuelo de Pedro Duque, España ha seguido presente en el Espacio gracias a Michael López Alegría.
En los últimos años, la industria Espacial española ha crecido notablemente, con un incremento en la inversión que ha fomentado la investigación, el desarrollo y la creación de nuevas empresas.
Además, tener un astronauta español en la ESA mejora la imagen de España a nivel mundial, demostrando su relevancia y compromiso con la ciencia, la tecnología y la exploración Espacial.
Uno de los objetivos de la AEE es fomentar vocaciones en los más jóvenes. ¿Cómo valora el talento español en el sector?
La Agencia Espacial Española tiene una misión clave: despertar el interés por el sector Espacial entre los jóvenes. Hay un enorme talento en España y la AEE está decidida a ayudar a las nuevas generaciones a desarrollarlo al máximo. Ya hemos visto cómo las empresas e instituciones españolas han llevado a cabo proyectos Espaciales de gran relevancia en los últimos años, y la AEE tiene claro que este talento debe seguir brillando en el futuro.
Si eres joven y sueñas con trabajar en el sector Espacial, hay algunos consejos que pueden ayudarte a hacer realidad tu sueño. Primero, estudiar una carrera vinculada con el Espacio es fundamental. Aunque ingeniería Aeroespacial y física son las opciones más obvias, también son muy importantes la ingeniería industrial, telecomunicaciones, informática y otras disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Matemáticas, geología, química y ciencias de la vida también tienen mucho que ver con la ciencia y exploración del Espacio.
En definitiva, la AEE está comprometida con el desarrollo del talento en el sector Espacial español. Fomentar las vocaciones jóvenes, proporcionar oportunidades de formación y prácticas, y promover la creatividad e innovación son pasos esenciales para asegurar que España siga siendo un líder en el sector Espacial europeo e internacional en los próximos años.
La ministra Diana Morant ha apuntado la posibilidad de inaugurar subsedes y nuevos centros de la Agencia en otros puntos de España, además de la sede de Sevilla. ¿Hay algún avance en este sentido?
La ministra y presidenta de la AEE hizo referencia a los programas ESABIC y PHILAB, destacando la distribución por el territorio nacional y su vínculo directo con la Agencia como una oportunidad para impulsar el desarrollo del sector Espacial en las comunidades autónomas y fortalecer la colaboración entre la AEE y las diferentes regiones. Esta iniciativa tendrá un impacto directo en varios aspectos:
El desarrollo del sector Espacial en las comunidades autónomas se verá favorecido, ya que las nuevas instalaciones podrán albergar proyectos de investigación, desarrollo e innovación, promoviendo la creación de empresas y empleos en este ámbito.
La mayor colaboración entre la AEE y las comunidades autónomas facilitará el trabajo conjunto en el desarrollo del sector Espacial, fortaleciendo así los lazos entre la agencia y las regiones autónomas.
¿La falta de personal está afectando al día a día de la Agencia? ¿De qué manera van
a abordar el problema de los puestos vacantes en la AEE? que no hubiera este interés?
Actualmente tenemos un catálogo aprobado de 62 funcionarios, con un total de 64 funcionarios en nuestra plantilla. Aproximadamente el 70% de estos puestos ya están cubiertos. A pesar de algunos roles vacantes, estamos adoptando un enfoque proactivo y planificando estratégicamente la forma de completar estas plazas abiertas.
Recientemente cerramos un concurso para 11 funcionarios y nos centraremos en los 20 puestos restantes para fortalecer nuestro equipo. Es crucial mantener un equilibrio adecuado entre personal laboral y funcionario para garantizar el correcto funcionamiento de la Agencia.
En resumen, a pesar de la situación de puestos vacantes, estamos comprometidos con la búsqueda de soluciones adecuadas y seguimos planificando acciones para fortalecer nuestro equipo. Mantenemos nuestra visión clara hacia el futuro, trabajando para garantizar el éxito sostenido de la Agencia Espacial Española y fortaleciendo nuestras colaboraciones estratégicas.