Cuando la nave espacial DART de la NASA se lanzó el 24
de noviembre en una primera misión mundial para desviar
un asteroide, la red Estrack de la ESA desempeñó un papel
vital: encontrar, rastrear y mantener el contacto con la misión mientras salía de la Tierra en dirección a su objetivo, un objetivo
de 170 metros. asteroide ‘luna’ llamado Dimorphos.
Con aproximadamente la longitud de un campo y medio de fútbol uno al lado del otro, Dimorphos se encuentra actualmente
a casi 500 millones de kilómetros de distancia, orbitando al Sol
en un camino que lo acerca a la órbita de la Tierra y más allá de
la de Marte. Es parte de un sistema de doble asteroide, unido
por gravedad al asteroide Didymos, que es casi cinco veces
más grande.
